Letzte Woche haben die deutschen Minister die letzte von vier separaten Expertenanhörungen abgehalten, an denen 200 Experten verschiedener Fachrichtungen teilnahmen, um zu erörtern, wie der kommende Cannabismarkt für Erwachsene eingeführt werden soll.
Jetzt, wo die ersten Details über die Form der Branche bekannt werden, konzentrieren sich die Gespräche in der europäischen Cannabisbranche und darüber hinaus auf kaum etwas anderes.
Die International Cannabis Business Conference (ICBC) in Berlin, zu der vom 19. bis 20. Juli mehr als 5.000 Teilnehmer erwartet werden, wird mit den Auftritten einer Reihe von deutschen Ministern, Anwälten und Interessenvertretern zum Epizentrum dieser Gespräche werden.
BusinessCann sprach mit Alex Rogers, dem CEO von ICBC, über seinen Weg vom deutschen Gefängnis zur Zusammenarbeit mit den führenden Politikern des Landes und darüber, was wir von der diesjährigen Veranstaltung erwarten können.
Könnten Sie uns zunächst etwas über sich selbst erzählen und wie es zu ICBC kam?
Ich bin der Eigentümer, Gründer und CEO von ICBC. Ich bin jetzt seit fast 30 Jahren Cannabis-Aktivist. Mein Mentor ist Jack Herer, den ich 1993 in Santa Cruz, Kalifornien, kennen gelernt habe. Er schrieb Der Kaiser trägt keine Kleider und er ist der Grund, warum wir im Grunde alle hier sind.
Dort habe ich meinen Anfang gemacht. Ich habe mit Cypress Hill und mit Dennis Peron zusammengearbeitet, dem Paten der medizinischen Marihuana-Bewegung, der die Proposition 215 in Kalifornien durchgesetzt hat. Ich arbeitete mit dem berühmten Schriftsteller Ed Rosenthal und dem Leiter von California NORML, Dale Gieringer, und im Grunde mit allen ursprünglichen Aktivisten von damals zusammen.
Nachdem ich in Kalifornien als Aktivist tätig war, zog ich für etwa acht Jahre nach Europa und lebte in ganz Deutschland, Holland, der Schweiz, Slowenien und Frankreich. Schließlich leitete ich den Cannabis Cup von 1999 bis 2003, und dann ging ich für ein halbes Jahr wegen Cannabis ins Gefängnis in Deutschland.
Und als ich aus dem Gefängnis kam, ging ich nach Amerika, schloss mein Studium der Politikwissenschaften ab und revolutionierte das medizinische Marihuana im Bundesstaat Oregon und gründete eine der größten medizinischen Marihuana-Kliniken.
Schließlich rief ich die Oregon Marijuana Business Conference ins Leben, die sich zur größten im ganzen Bundesstaat entwickelte. Dann beschloss ich, ins Ausland zu gehen. Da ich in Deutschland inhaftiert war, wollte ich eigentlich immer nach Deutschland zurückkehren, um etwas Positives für die Cannabispolitik zu tun.
Und so hatte ich einfach diese Idee, dass Berlin eines Tages die Cannabis-Hauptstadt der Welt sein wird – das war eine starke Vision. Ich weiß nicht, ob ich das gewollt habe, oder ob es einfach passiert ist, oder eine Kombination aus beidem. Von diesem Punkt aus begannen wir mit dem Aufbau der ICBC, angefangen in San Francisco, Portland und Oregon, dann in Vancouver und schließlich hatten wir 2017 unsere erste Show in Berlin.
Wie hat sich ICBC Berlin im Laufe der Jahre entwickelt? Wird dieses Jahr Ihr bisher größtes sein?
Wir waren im Jahr 2020 an diesem Punkt, und dann kam es zu den Schließungen. Ich habe den Veranstaltungsort im Jahr 2016 gebucht, als in Deutschland noch nichts los war. Es gab zwar ein medizinisches Programm, aber es war sehr eingeschränkt und stagnierte seit einigen Jahren bei etwa 1.000 Patienten.
Wir haben den Veranstaltungsort 2016 gebucht und dann gab es ein Gerichtsurteil, nachdem jemand die Regierung verklagt hatte, um sein eigenes Gras anzubauen. Das Gericht entschied, dass sie verfassungsmäßig das Recht haben, ihr eigenes Gras unter medizinischen Gesichtspunkten anzubauen. Und als dieser Präzedenzfall geschaffen war, sagte die Regierung im Grunde, dass wir dieses freie Spiel nicht wollen, und so beschlossen sie, dass es an der Zeit war, zu scheißen oder vom Topf zu steigen.
Und so taten sie es und schufen ein solides medizinisches Programm. Das geschah im Grunde nur ein paar Monate vor unserer ersten Veranstaltung im Jahr 2017. Das Timing war einfach Glück, es war erstaunlich.
Die Veranstaltung in Berlin schlug sofort ein wie eine Bombe, denn so etwas hatte in Europa noch niemand gemacht: 500 Dollar für ein Ticket zu verlangen und zu sagen, dass die ICBC der Treffpunkt für B2B-Cannabis auf dieser Seite der Welt sein wird.
Bei unserer ersten Veranstaltung im Jahr 2017 kamen etwas mehr als 1.000 Menschen. Für mich war das sehr poetisch, da ich nach meiner Inhaftierung nun mit deutschen Politikern zusammenarbeitete. Es war ein Moment des Stolzes.
Erwarten Sie, dass die Konferenz von Diskussionen über den deutschen Freizeitmarkt dominiert wird?
Ganz sicher! Ich musste in letzter Minute ein wenig umschwenken, um etwas mehr über die Legalisierung zu sagen.
Wir haben es bereits getan. Ich hatte schon viele Leute aus großen Unternehmen, die sagten: „Reden Sie nicht über Aufklärung, behalten Sie es für sich“, aus diesem oder jenem Grund, und ich sage ihnen einfach respektvoll: „Nein.
In diesem Jahr haben wir Georg Wurth, den führenden Aktivisten in Deutschland, der sich für die Gesetzgebung einsetzt und ein wesentlicher Bestandteil des Geschehens ist. Und dann haben wir noch den deutschen Drogenbeauftragten Burkhard Blienert, größer geht es also nicht.
Und dann haben wir in den nächsten drei Panels Peter Homberg, der so ziemlich der Top-Anwalt in Europa für Cannabis ist. Dann haben wir ein politisches Podium, auf dem Mitglieder aller Parteien des Deutschen Bundestages sprechen. Und dann kommen die Anwälte und die Interessenvertreter und sprechen über die Legalisierung.
Wir sprechen also über die Legalisierung aus diesen drei oder vier verschiedenen Blickwinkeln, und das ist wirklich wichtig, denn manchmal, wenn sehr hohe Beamte um das Wort gebeten werden, sind sie nicht diejenigen, die die wichtigsten oder relevantesten Informationen haben.
Der deutsche Drogenbeauftragte ist eigentlich superqualifiziert. Er war die letzten zwei oder drei Mal bei ICBC und hat unter verschiedenen Vorwänden gesprochen. Aber jetzt, wo er der Mann ist und spricht, haben sie tatsächlich die richtige Person für den Job ausgewählt. In diesem Fall hat der Politiker tatsächlich eine Ahnung, was vor sich geht. Aber wir bringen auch die Anwälte und die Interessenvertreter mit, weil es so wichtig ist, von den Leuten vor Ort zu hören.
Ich habe auf Ihrer Website gelesen, dass Sie „sehr stolz darauf sind, dass vieles von dem, was auf unserem Podium 2021 diskutiert wurde, inzwischen Teil des Mainstream-Gesprächs über Cannabispolitik in Deutschland geworden ist“. Wie könnten diese Punkte in diesem Jahr aussehen?
Wir sehen jetzt, dass Deutschland wahrscheinlich eines der fortschrittlichsten und solidesten Legalisierungsmodelle überhaupt entwickelt hat.
Wir hören, dass es Tausende von Apotheken geben wird, und es sieht so aus, als ob sie die privaten Unternehmen einfach ihr Ding machen lassen und es entsprechend regulieren.
Nun ist die Zeitplanung der Verwaltung ein Problem. Sie müssen ihre Lieferkette in Gang bringen. Sie müssen Kapital und Ressourcen in die Verwaltung stecken, wenn die Sache auch nur annähernd den Zeitplan einhalten soll, den sie sich vorstellen. Wenn sie Anträge bearbeiten und Tausende von Anträgen zulassen, kann es Jahre dauern, bis sie verwirklicht werden.
Und dann ist da noch die Frage der Versorgung. Jetzt, wo alle nach Deutschland kommen, sei es aus Jamaika, Kolumbien, Südafrika, Nordmazedonien, Portugal oder wo auch immer, wissen sie alle, dass Deutschland im Moment der große Markt ist. Im Rahmen der medizinischen Versorgung war es eine große Sache; jetzt, nach der Legalisierung, wird es noch größer sein.
Müssen sie GMP-standardisiert sein? Wir denken, vielleicht nicht, oder vielleicht nur am Anfang. Wenn es GMP sein muss, dann ist der Lieferant natürlich nicht so schnell.
Der dritte Punkt sind die Steuern und der Schwarzmarkt, das ist so verdammt wichtig! Schauen Sie sich Kalifornien an, den am stärksten überregulierten Staat in der Union, der sein gesamtes Cannabisprogramm ruiniert hat. Aufgrund von Verwaltungsvorschriften und prohibitiven Steuern wird in Kalifornien inzwischen mehr Gras im Untergrund verkauft als legal. Dies ist also wichtig.
Wir nennen dies das Gleichgewichtsprinzip für Steuern. Beau Whitney, der in Berlin spricht, ist ein Wirtschaftswissenschaftler, der dieses Prinzip sehr gut versteht und es gerne und oft erläutert. Wo liegt der goldene Mittelweg, um den Schwarzmarkt nicht zu ermutigen und trotzdem so viele Einnahmen wie möglich zu erzielen?
Offensichtlich gibt es bei ICBC viel mehr zu tun als die Entwicklungen in der deutschen Legalisierung. Auf welche anderen Panels freuen Sie sich besonders?
Da gibt es ein paar Dinge. Wir haben ein Schwellenländer-Panel mit Regierungsdelegationen aus Uruguay, Australien und Neuseeland, und dann kommen noch einige Leute aus Thailand.
Ich bin bereit zu erfahren, was außerhalb Europas vor sich geht, und ich freue mich auf das Panel zu den Schwellenländern. Es ist immer sehr interessant, aus erster Hand zu erfahren, was in anderen Ländern vor sich geht.
Bei ICBC geht es also zunächst um die Legalisierung, aber dann sprechen wir über alle möglichen Dinge, die für die Cannabisbranche im Allgemeinen relevant sind.
Wir sprechen auch über medizinisches Marihuana. Wie können Unternehmen, die ihr Modell unter medizinischen Gesichtspunkten aufgebaut haben, auf andere Unternehmen übertragen werden? Wie wird sich die Legalisierung auf sie auswirken? Wie werden sie vorgehen? Dies ist eine große Frage, die sich viele Menschen stellen, die ihr jeweiliges medizinisches Marihuana-Geschäft betreiben.
Und dann ist eines der Themen, über die ich mich sehr freue, das Cannabis-Erbe in Europa. Ich bin ein alter Hase, also habe ich eine Diskussionsrunde mit Ben Dronkers, dem ursprünglichen Hanfunternehmer. Er ist eine Legende in unserer Branche und verdient eine solche Ehrung. Wir haben Soma, von Soma Seeds, die im Grunde genommen den biologischen Anbau nach Holland gebracht haben. Und dann hatten wir Morgan Heritage, eine der größten Reggae-Bands der Welt, als besonderen Gast für die After-Party.
Wir feiern gerne im ICBC, dort werden einige der größten Geschäfte abgeschlossen. Wir haben also eine Menge kleiner Überraschungen.
